【封面文章】新冠肆虐，人命能用金钱来衡量吗？
《经济学人·商论》四月刊
《冷酷计算》（A grim calculus）
正在全球肆虐的这场大流行病把一个又一个悲惨抉择堆叠在人们面前：危重病人太多，有限的呼吸机该给谁用？医疗资源该用于新冠病人还是其他疾病的患者？一定程度的失业和破产是值得付出的代价，但该有多大？如果极端社交隔离的做法无法遏制疫情，这样的措施还应持续多久？纽约州州长安德鲁·科莫（Andrew Cuomo）已宣称：“我们不会用钱衡量人命。”纽约州深陷疫情，这是勇敢的州长发出的团结呼号。然而，科莫没有权衡利弊，实际上就是在提倡一种选择，根本没考虑它会给更广泛社群带来的一系列后果。虽然用钱衡量人命听起来铁石心肠，但领导者如果想要熬过接下来几个月的艰难痛苦，恰恰将需要这么做，或者至少需要某种系统性的思维。就像在病房里，取舍将难以避免。
随着越来越多国家遭受疫情打击，这种取舍正变得愈加复杂。美国已经让经济停摆，但正在斥巨资救助企业免于破产，并向为数惊人的失业者提供收入支持。之前两周，特朗普一直推测称对策可能比“问题本身”更糟糕。用金钱衡量生命后，显示他是错的。暂停经济会造成巨大的经济损失。模型表明，任由新冠肺炎在全体国民中传播造成的经济损失更小，但预计死亡人数可能会再增加100万。根据官方发布的被救回的每条生命的价值（按年龄调整），大家可以算个总账。计算表明，疫情减缓措施对每个美国家庭的平均价值是六万美元。有人认为特朗普的折算本身就是错的，但这不过是一种宽慰人心的错觉。这里头确确实实存在取舍，而就美国目前的情况而言，被挽救的生命价值远远超过经济停摆付出的代价。所幸美国是个富裕国家。同样选择封城的情况下，印度也许不能阻止疫情蔓延，美国却会艰难地获得成功。
该如何考量这些取舍？有三个原则需要注意：要有系统性，要为在明智合理的取舍中被牺牲的一方提供援助，国家必须随机应变。
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