如何锁定“无症状感染者”？破解新冠检测难题
4月9日中国宣布将“扩大重点地区核酸检测和血清抗体检测范围”，这是在检测能力增强的情况下为提高检测率，做好流行病学调查，及时发现感染者，掌握无症状感染者状况而做出的一项重要决定。此前，针对新冠病毒的SARS-CoV-2抗体检测已在中国、新加坡和韩国进行了有限数量的部署，美英等国也已从中国购买了数百万件抗体测试盒，但尚未有任何方法被批准广泛使用。这是因为新冠“假阴”“复阳”等表象扑朔迷离，但检测要准确且有用，需要先读懂两大关键指标，并就不同目标决定如何在指标中做出取舍来作为策略指导。
若能控制住疫情扩散，多数国家的下一个目标将是通过全民监控追踪流行病的进展情况，其中最重要的要素之一就是确定隐性感染率——所谓“无症状感染”——及其对群体免疫的影响。关于新冠抗体检测的原理和应用，商论今日发布免费特写做出详细解读。
《经济学人·商论》四月刊
《检测的证词》
０１
新冠抗体怎么来？
当一种新病毒入侵人体时，免疫系统会马上发动起来。首先赶到现场的是名为免疫球蛋白M（IgM）的一类抗体分子。它们与病毒表面的蛋白质结合使其失活，并把它标记出来供巨噬细胞破坏。几天后，系统会产生第二种抗体——免疫球蛋白G（IgG）来继续战斗。IgM昙花一现，在血液中留存三到四周后消失。但IgG构成的免疫则要持久得多，可能持续多年乃至终生。
用于检测专由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引发的这两类抗体的测试盒很快就会面市。基因检测已经在探测这种导致新冠肺炎的病毒。针对抗体的检测还将能识别出过去曾经感染、现在可能已经免疫的人。在短期内这很重要，因为这可让当局确定谁可以重返工作岗位而不会有感染他人的风险，对于需要照顾重症患者的医疗从业人员尤为宝贵。长期而言它也很有帮助：揭示病毒在人群中传播的程度，由此判断是否可能已经积累出群体免疫。群体免疫指的是人群中可感染的个体不足，令病毒无法轻易找到新的宿主，因此可以安全地放宽社交疏离和居家规定。０２
检测试剂怎么用？
SARS-CoV-2抗体检测已在中国、新加坡和韩国做了有限数量的部署。美英等国已从中国购买了数百万套抗体检测试剂盒用于本国，世界各地的公司还研发了另外几种试剂盒。但还没有哪一种方法被批准广泛使用，因为尽管这类检测试剂盒比较容易制造，要确保它们给出有用和可靠的结果仍需要大量的工作。
每种不同的检测设计都使用自己的化学和工艺配方。但是，从外形上看，很多都和英国生产的一种独立操作塑料棒相似。用户先刺一下指尖，然后将几滴血引入塑料棒一端的开口中。血液在塑料棒内部经过一系列化学过程来识别特定的抗体。大约15分钟后出结果，显示方式与常见的验孕棒类似——如果抗体测定阳性，检测棒的标签旁边会出现一条彩色的线。
引发注意的信号有三种。IgM单阳性表示该人在近日（也许是目前）被感染。IgM和IgG同时阳性，表示使用者在过去一个月中的某个时刻被感染。IgG单阳性意味着感染在一个多月前发生，因此使用者现在应该对感染免疫。阴性结果可能意味着没被感染，尽管这也可能意味着处于感染太早的阶段而尚未出现抗体，因为IgM通常在感染开始后7到10天才出现。
０３
两大指标决定检测准确度
监管机构在批准一项检测可被广泛使用前需要验证其有效性。验证过程中可以通过确定两个数字来概括它多有用：灵敏度和特异性。为了确定某项检测的灵敏度和特异性，需要用成百上千个已知状态的样本来验证。由于SARS-CoV-2很新，缺乏便捷的途径来获取相关血液样本，这就需要一些时间。英美两国当局正在评估几项检测，但尚未发布任何验证数据。理想的检测应该是100%灵敏和100%特异的。在实际情况下，两者之间总会有取舍。但这种并不是一件坏事，因为可以在不同情况下使用不同类型的检测，完成多种任务。欢迎打开商论App免费读完本文，获取图表并试听音频，了解以下内容：“假阳性”、“假阴性”与测试灵敏度和特异性的关系是什么？
哪类检测需要“高度特异性”，哪些任务是灵敏度优先？
比如，当检测目的是了解局部聚集性感染的增长情况，从而决定采取何种措施来打破传染链条，应关注哪种指标？
虽然多数“无症状”，但尚不清楚儿童在多大程度上会成为“隐性”感染者，抗体检测如何揭示更完整的图景？
大规模抗体检测开展前，还有许多问题：谁先有资格检测？生产能跟得上吗？市场监管如何开展？
即使有更多测试盒可用时，在全民监控中如何了解隐性感染率也是一大难题。比较来自荷兰和冰岛的最新数据，就可看出当前许多国家对隐性感染者的认识有多大欠缺。
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