《国富论》| 人类社会延续的另一种解决方案

作者： 智本社 | 2020-04-16

文 | 清和智本社社长

各位社友好！欢迎来到只啃硬书的智本社读书会，我是清和。本期读书会我给大家解读的是亚当·斯密的鸿篇巨著《国富论》。

《国富论》的全称叫《国民财富的性质和原因的研究》。我们知道，这是经济学领域最伟大的一部著作，它开创了经济学，奠定了资本主义自由经济的理论基础。亚当·斯密也因此被称为“经济学之父”，或叫经济学的牛顿。

亚当·斯密就像圣人一样存在，而这本书也被称为经济学的圣经。很多人都听过这个人和这本的书的存在，但是其实很多经济学科班出身的人都没有真正读过这本书。

其中原因可能是，这部作品出版于1776年，时代久远，翻译过来有些晦涩难懂，最早是由严复引入中国，翻译为《原富》，如今翻译版本众多。很多人拿起这部它但是读不进去、读不完。

另外，这部作品所表达的观点比如“看不见的手”、劳动分工等，早已成为一种经济常识，于是很多人感觉读过这本书。

不过，亚当·斯密到底在这本书里写了什么呢？我们只有细细品味才知其真谛。这部作品，我分两讲来解读，本讲我们主要关注一个问题，那就是为什么《国富论》开创了经济学，促使经济学成为了一门独立的学科？

这个问题关系到亚当·斯密和《国富论》的历史地位。我们知道，经济学思想最早源于家庭管理学，经济学这个词（economics）的根源可追溯到古希腊，oeconomicus的意思是“家庭管理”。

在公元前四五世纪，有位古希腊哲学家、苏格拉底的弟子叫色诺芬，写了一本著作叫《经济论》。书中讲述的是一个优秀的主人应该如何管理好自己的财产；是否管理好自己财产的标志就是看他的财产是否得到增加，这是最早的经济学著作。

后来，哲学家亚里士多德写了一本《政治术》，这本书并不是讲政治，而是经济，它论述家庭关系以及家庭如何致富。

1615年，有个法国人叫蒙克莱田发表了自己给国王的上书，书名叫《献给国王和王后的政治经济学》，这本书建议国王利用家庭财产管理的方式干预国家经济。蒙克莱田上书是经济学历史上影响深远的标志性事件，标志着他命名的政治经济学正是从家庭走向了社会主流，从此经济学与政治一直紧密相连。

此后，一直到亚当·斯密发表《国富论》之前，经济学历史上实际上已经出现了重商主义学派和重农学派两大学派。

重商主义对当时的资本主义影响巨大，英国正是实施重商主义政策而成功崛起。之后，美国、德国、日本等诸多强国的兴起之初都采用了重商主义，而且行之有效。

重农学派主要阵地在法国，但是其代表人物、法国宫廷御医弗朗索瓦·魁奈发表的《大百科全书》影响巨大，这个学派的另外一位开创者杜尔阁还是当时法国的财政部长。

我们再来看看亚当·斯密的《国富论》，这本书可谓当时政治经济学领域的百科全书，它详细论述了劳动、价值、地租、货币、贸易、税收、政府行为以及对重商主义的批判等，但是这些内容几乎在当时的经济学研究领域都能找到相应的论述。

比如，重商主义代表人物、才华横溢的威廉·配第，他的《政治算术》、《赋税论》等著作涉及到货币流通速度、劳动分工、地租、资本品、劳动价值论等。关于劳动价值论，他还有一句经典名言：“劳动是财富之父，土地是财富之母。”

还有重农学派的魁奈发表的《经济表》，不但第一次提出“经济”的概念，还描述了一个理想、自由竞争的经济循环系统。这一描述比《国富论》更加清晰、形象。魁奈还明确提出，这个自然循环系统受规律的支配。重农学派提倡的自然秩序、自由放任、税收、商品与货币的循环关系以及对重商主义的批判等，在《国富论》发表之前都有详细论述。

另外，在亚当·斯密之前，古典主义先驱们对自由主义经济思想的研究已经非常深入。比如达德利·诺思爵士早在1691年就发表了一本小册子《贸易论》，批判了当时流行的重商主义，倡导自由贸易，表达了财富非金银的财富观。他也因此成为世界上第一位自由贸易者。

另外，古典主义先驱理查德·康替龙在其唯一的著作《商业性质概论》中，表达了价值与价格的理论，强调了土地与劳动力的作用，以及供给与需求的市场规律。

最后一位不得不说的是，大卫·休谟，他是亚当·斯密的亲密好友，这位思想超群的经济学家发表了《论货币》和《论利息》，提出了著名的“价格-铸币流通机制”理论。休谟的货币理论、贸易理论以及自由经济思想，对亚当·斯密影响非常大。可以这么说，亚当·斯密的思想与休谟非常接近，只是休谟生不逢时或际遇不佳。

所以说，亚当·斯密并不是经济学说的最早开拓者，《国富论》中著作理论及思想都是综合前人所述。甚至对于经济学的研究，亚当·斯密也是半路出家。那么，为什么《国富论》还能成为经济学的圣经？为什么说亚当·斯密开创了经济学？

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