瘟疫怎样改写人类历史？| 书评
《经济学人·商论》2017年四月刊
《史上大灾变》（Apocalypse then）
斯坦福大学历史学家沃尔特·沙伊德尔（Walter Scheidel）在其《不平等社会》一书中，将学术界近年来围绕不平等加剧的探讨置于广阔的历史长河中考察，试图找出哪些情形能真正减少不平等。他汇集了庞杂的学术文献，纵览始于石器时代的案例，发现国家内部的不平等水平几乎总是居高不下或处于上升态势，不平等并不像一些人所想的那样“自带灭亡的种子”。因为政治和经济权力相互巩固，且两者都会代际传递。换言之，不平等是历史常态，阶层固化会按照自身逻辑去演进。 沙伊德尔提出，只有四类事物会导致大规模的“均贫富”。首先是区域或全球性传染病，比如黑死病改变了中世纪晚期欧洲土地和劳动力的相对价值。整个国家和经济体系的完全瓦解也有这样的效果，比如中国唐朝末期和西罗马帝国的解体。当所有人都变得穷困时，富人的损失最为惨重，20世纪的革命和世界大战影响便是如此。不过，通过灾难来消除不平等的可能性在未来会变得更小。大范围传染病是一个切实的风险，但能造成黑死病那种冲击的瘟疫则已不大可能出现。也不会有数百万大军持续战斗数年的彻底革命和战争。此外，自工业革命以来，无论不平等状况如何，人类总体的繁荣程度上升了。而在最近几十年里，全球范围的不平等已经缩减。
正如沙伊德尔所展示的，二十世纪和之前的世纪大不相同。那么，是否有可能，一场不那么可怕但同样深刻且有关人与人、国与国的相处方式的变革（也可能是无法再和平相处）尚未到来？
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《不平等社会：从石器时代到21世纪,人类如何应对不平等》
The Great Leveller: Violence and the History of Inequality from the Stone Age to the Twenty-First Century
沃尔特·沙伊德尔 著
By Walter Scheidel
中信出版社，2019年6月
还有没有其他降低贫富差距的手段？《史上大灾变》（Apocalypse then）已发布在《经济学人·商论》2017年四月刊，欢迎在文末点击“阅读原文”下载商论App，双语阅读并聆听原声音频。点击关键字，回顾近期热读
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