这是要对中国稀土下狠手了？

作者| 猫哥来源| 大猫财经(ID:caimao_shuangquan)自打俄乌开始打仗，最大的获益者是谁？肯定是美国，他们光靠能源就挣了2000多亿美元，今年第二、三季度，美国能源业迎来有史以来最赚钱的半年。赚了钱得分，像美孚就连续开启了巨额分红模式，二三季度分红158亿美元，CEO很会说，“这是把部分利润直接返还给美国人民的一种方式”，其实大家也都知道，大股东才是最得实惠的人。美国人挣这么多钱，最大的冤大头就是欧洲，乌克兰越来越像无底洞，能源价格上了天，电费贵、天然气贵，连带着通货膨胀不断，夏天热死几千人，他们担心冬天会不会冻死几千人。对此，欧洲人也是有反思的。前几天欧盟主席冯德莱恩就说了，“欧洲不能完全依靠天然气这种传统的化石能源，也需要对风能等新能源进行开发。”道理都对，但怎么做呢？冯德莱恩女士没说，她话锋一转：“制造锂电池和其他重要设备的锂矿、稀土矿目前都在中国的手上，这对西方产生了’威胁’。为了保证欧盟和西方世界的安全，接下来需要剥夺中国对中国稀土、锂矿等珍稀矿产的掌控和经营，改由西方控制。”她直接把这总结为“未来之战”。但到了2012年，咱们制作的《中国稀土白皮书》显示，中国稀土储量的占全球的比例为23％。数据差了不少，可能有统计方法的问题，但我们也可能要表达一个潜台词：虽然老天爷赏饭吃，但储量也没那么多，还是省着点用吧。毕竟，现在也不是90年代，家里有矿也真的不能挥霍了，更何况，这矿还越来越值钱。咱们在稀土工业方面的垄断地位，来之不易，很多人以为仅仅是因为储量大，事实还真不是这样。这其中科学家作用巨大。咱们有个院士叫徐光宪，他提出了一套串级萃取理论公式，并据此搞出了一套新工艺，原本复杂的稀土生产工艺被彻底简单化，以前一百多天才能完成的模拟实验流程被缩短到不超过一星期，稀土分离纯度提高到了创世界纪录的99.99%，绝对的世界尖端水平。在这样一波科学家的带领下，咱们的稀土产业链条日渐完善，从技术开发到块石开采，从原矿精炼到产品深加工，基本完成了全产业链的制造能力。既然产品搞出来了，那就卖吧。90年代，中国稀土确实没少卖，价格也便宜，至今被不少人批评，但客观说，当时对稀土的重要性认识不足，而且太缺钱，大家考虑的是先把日子过下去再说，能卖就卖吧。当时的稀土消费大国——美欧日韩一看来了这么个新卖家，很快就达成了一致，要联手割韭菜。当中国稀土涨价时，他们共同降低采购量，逼迫降价，当中国稀土降价时，他们就疯狂购买。买了也不用，就囤起来，埋在地下，作为战略储备资源。说白了，当时中国没有定价权，只能充当上游卖原料的角色。这种日子持续了几年，出人意料的结果出现了。为啥这么说呢？在1985年之前，美国是世界上最大的稀土生产国。当时美国莫利集团（Molycorp）拥有着世界上产量最大的稀土矿——加利福尼亚州的山径（Mountain Pass）矿。不过山径矿的运营成本极其高昂、附加值极低。原来，稀土根据其不同的化学性质被分为重稀土和轻稀土，美国稀土中大部分都是轻稀土，使用范围非常局限，因此也被称为“假稀土”。90年代中国的稀土一出现，美国人发现，中国货价格便宜质量也不错，再后来，他们发现中国的工艺也比美国好，干脆把自己开采的稀土也送到中国进行原矿精炼，成本降低了不少，质量提升了不少。而且不存在被环保组织指责的破坏环境问题。有了这么好的生产商，那还自己干啥？虽然当时中美不时也有摩擦，但合作是大趋势，于是没几年，美国厂商基本把这活都给中国了。1995年，美国最大的稀土产品加工商同时也是美国唯一的军用永磁铁制造商——麦格昆磁，以及美国最大的稀土磁粉生产商GA粉（GA powders）被中国收购，这放现在简直天方夜谭。7年后，麦格昆茨干脆关闭了美国的工厂，导弹飞机这些需要稀土的产品通通受制于人。但当时关系不错，美国在2002年干脆完全停止了重稀土资源的生产，与美国类似，欧洲、澳大利亚的稀土加工链基本上在21世纪初就没啥竞争力了。从事稀土的公司要么破产，要么被中国收购，逐渐的，90年代中国稀土贱卖的情形也成了老黄历。像巴西，储量也不少，但是想让他们提供像样的产品就比较难。美国现在也没辙，在稀土方面高度依赖中国的稀土供应，他们自己也不是没搞过，过去十年，美国有超过400家新公司从事稀土产业，最后正式投产的有五家，实现规模生产的只有两家——后来，其中一家被吊销了生产许可，另一家破产，后被中国企业给收购了。基本全军覆没。所以，现在美国在这个领域不断挑事，就是要重塑自己的稀土供应链，在他们的定义里，这公司国家安全问题，毕竟最牛的战斗机，用的也都是中国稀土，但重建需要时间，美国专业研究机构评估过，至少需要15年。重建稀土产业链的难度，日本体验过。2010年，一艘中国渔船被日本两艘巡逻艇撞了，这就是著名的“撞船事件”，当时很是轰动，这之后，中国公司对日本的稀土出口一度断供，当时日本90%的稀土都来自中国，你说急不急吧？之后日本开始寻求搭建自己的稀土产业链，花了十几亿美金、租了美国的潜艇四处找稀土。两年之后，日本放出了大消息，是啥呢？原来他们在小笠原群岛的南鸟岛海域的海底发现了稀土泥，然后日本媒体疯狂了，个个欢呼，说发现的这些稀土，够全人类用800年，中国卖不卖都无所谓了。好像一夜之间这个问题就解决了。然后，一晃过了10年，都没啥动静。为啥呢？有矿，但挖不出来。日本这个矿掩埋在6000-8000米的海洋深处，2021年，中国的海牛2号在海底2000多米的地方成功钻探231米，刷新世界深海海底钻机钻探深度纪录。显然，就是这个技术也无法在6000米的深海作业。所以过去十年，日本都在尝试解决这个问题。前两天，他们又兴奋地宣布，政府将增加预算开采这个矿，力争五年内有产出。这是解决了技术难题吗？至少日本人看来，是这样的。原来今年八九月份的时候，日本海洋研究部做了个实验，他们从地球号探测船上把一根管子伸到2470米的海底，然后用水泵成功从海底吸上来70吨的泥浆。日本人从这个计划看到希望，一个月后立马立项，给钱给人，可见急迫之情，他们的计划是把管子插得更深一些，装上性能更好的水泵，也就是说，造一个能力更强的“深海吸尘器”，把稀土从海底吸上来，最终目标是每天开采350吨稀土泥。这个能不能行，真还得再看看。稀土之争，既然美欧已经定义为“未来之战”，咱们也没啥办法，见招拆招吧，有实力，也不怕作妖。本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容商务合作/猫哥真有才：maogezhenyoucai