开发一款预防多种冠状病毒及变种的疫苗有多难？

有令人鼓舞的迹象表明，一种疫苗可以预防多种冠状病毒及变种。但是，在制药公司投资加强针的情况下，会有人愿意花钱来研发这种疫苗吗？

当新冠病毒从2020年年初开始传播时，王林发(Linfa Wang)最早萌生的想法之一就是对之前的冠状病毒康复患者的血液进行检测。这位病毒学家就职于杜克大学与新加坡国立大学合作的杜克-新加坡国立大学医学院(Duke-NUS Medical School)，几十年来一直在研究蝙蝠传播的病毒。2003年，严重急性呼吸综合征(SARS-CoV-1)夺去了将近800人的生命。他帮助证明了这种冠状病毒可能是从马蹄蝠传染给人类的。王林发的新理论是，最初的SARS康复患者可能携带有助于对抗新病毒SARS-CoV-2的抗体。

刚开始，这项试验失败了。王林发检测的患者仅携带可以对抗旧版SARS病毒的抗体。但是，随着一些新冠病毒变种从今年年初开始传播，他决定再次对患者进行检测。此时，新加坡的许多SARS幸存者也已经接种了对抗新冠病毒的疫苗，提供了一组罕见的免疫系统，暴露在这些相关冠状病毒的蛋白质下。

广谱疫苗可以提供一种随时可用的武器，用来对抗诸如新冠病毒变种奥秘克戎(omicron)之类的威胁，这个变种产生的变异比以前确定的任何变种都要多，研究人员和各国政府正在争先恐后地了解它，并研发针对它的加强针。宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的研究员德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)在奥秘克戎被命名的前几天告诉我：“在德尔塔(delta)之后还会有其他变种，直到希腊字母被全部用完。如果只是研发加强针，你永远都会落后一步。”

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撰文：Robert Langreth 翻译：杨飞 编辑：孙昊然

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