奥密克戎对美国经济究竟影响几何？数据见分晓

新冠病毒Omicron（奥密克戎）在全美范围内的肆虐，恐怕会在2022年一季度给美国经济造成较大的破坏。截至本周，美国的七天平均每天新增病例已经达到240,08例，是两周前的两倍多，也是今年1月中旬以来的最高单日病例数。与此同时，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞也在此前的新闻发布会上，对于新冠病毒Delta和Omicron两种变种毒株同时传播可能会引发的“病例海啸”而感到担忧，他担心病例数量可能会被推高至创纪录水平，导致住院和死亡人数的激增。一方面是美国经济正在加速重启，另一方面是来势汹汹的Omicron毒株，在这样的背景下，这一波新冠疫情对于美国经济究竟有哪些影响？Omicron确实给美国经济带来了破坏虽然Omicron引起的症状较为温和，但是感染速度加快，众多的感染人数仍然对经济构成了重大风险——此轮疫情导致了广泛的航班停航，企业员工短缺，且体育赛事文娱演出等活动都暂停举办。经济活动的减少，导致经济学家下调了经济增长预期。其中，穆迪的分析师将其对美国2022年一季度的GDP年化增长率从5%下调至了2%；杰富瑞则从此前的6.6%下调至了1.5%。从劳工方面来看，此前美国已经在面临劳工短缺的问题，因为新冠疫情下，美国老年人选择提前退休，年轻工人则为儿童看护的问题而离开工作岗位。而来自Gusto的最新数据则进一步显示，在疫情中心纽约，个人服务部门的员工平均每周工作时间在过去一个月急剧下降——12月到目前为止，工作时间从11月的28.2小时下降到了26.1小时，假期高峰并没有推动工作时间的增加，反而，这是2020年3月疫情以来，这一数值的最低水平。稍早前全美不动产协会(NAR)刚刚公布的数据还显示，Omicron也给房地产市场带来下行风险，11月成屋销售意外下降，尽管该数据反应的情况在很大程度上早于新变种的出现，但Omicron的高传染性可能会在短期内进一步限制房屋销售。而且，来自摩根大通的信用卡数据也显示，和前几年相比，最近几周消费者支出数据出现了明显的下滑，尤其在最容易受到病毒担忧影响的旅游类别中，下滑更为突出。根据OpenTable的数据，在截至12月28日的一周内，美国人在餐馆就餐的人数比疫情前水平低了28%。这是自4月份以来的最大降幅。“每一波疫情带来的破坏都将比上一波更小”不过，虽然短期经济可能会出现放缓，但是经济学家对于美国的二三季度经济仍然满怀信心。杰富瑞将美国二三季度的GDP预期分别上调至了7.4%和7.2%，全年5%的增幅预期保持不变。美国谘商会预测，2022年美国GDP总体将增长3.5%。也就是说，尽管存在担忧，但是经济学家仍然普遍认为，美国2022年的经济会继续稳健增长。而且，就12月来看，虽然Omicron病毒抬头，但是四季度美国经济仍然有望实现强劲的增长。此前的销售数据显示，假日销售以17年来最快的速度增长。另一方面，经济学家显然认为Omicron带来的影响将会很快退却，“每一波疫情带来的破坏，都会比上一波要少一些。”投资咨询机构Naroff Economics的分析师Joel Naroff也表示，经济基本已经恢复到了疫情爆发前的水平，或几乎恢复到了之前的水平。美国的传染病专家福奇博士（Anthony Fauci）本周表示，Omicron在美国引发的感染飙升可能会在1月底触顶。此外，美国联邦疾病控制和预防中心(CDC)主任Rochelle Walensky也表示，尽管在传染性极强的omicron变种传播期间，病例数量激增，但死亡和住院人数相对较低。作者：李英维