高中生纠错NASA科学家

澎湃新闻记者 虞涵棋美国国家航空航天局（NASA）1月7日在美国天文学年会上宣布发现了一颗与地球大小类似的星星。它处于宜居带内，意味着温度允许液态水的存在。值得一提的是，这颗被命名为TOI 700 d的行星一度被NASA的科学家们误判，在一名高中生的纠错下才重得正名。这也是NASA新一代主力系外行星探测器“苔丝”（TESS）发现的首颗类地宜居带行星，结果被斯皮策太空望远镜所确认。TOI 700 d距离地球大约100光年，位于金雀座南部。它要比地球的体积大上20%，公转周期为37天，从恒星那里接收到的能量要比地球从太阳接收到的少14%。它环绕的“太阳”TOI 700是一颗很小很冷的M级恒星（我们的太阳是G级恒星），质量和大小大约只有太阳的40%，表面温度也只有太阳的一半。“苔丝”在工作第一年就发现了它，并捕捉到它的三颗行星。“苔丝”全称“凌日系外行星勘测卫星”，于2018年4月发射升空，旨在“接棒”开普勒太空望远镜。具体而言，“苔丝”通过检测恒星亮度随时间变化的光曲线来寻找行星。一旦出现“凌日”现象，即当行星掠过恒星表面时，恒星的亮度就会像发生日食一样有所下降。只不过，NASA科学家们一开始错误地把TOI 700判定为一颗与太阳接近的恒星。以此推断，它的行星们会比实际情况更大，温度也更高。高中生阿尔顿·斯宾塞（Alton Spencer）和几个研究人员一起发现了这个错误。在修正参数之后，TOI 700最外层的行星TOI 700 d温度就处于宜居带内了。TOI 700与它的三颗行星领衔相关三篇研究论文写作的芝加哥大学研究生艾米莉·吉尔伯特（Emily Gilbert）说道：“此外，11个月的数据未曾显示这颗恒星出现耀斑，这提高了TOI 700 d的宜居可能性，也使得我们更容易模拟其大气和地表情况。”科学家们也披露了TOI 700 d其他两个“兄弟”的几乎情况。最里面的“老大”TOI 700 b大小几乎和地球完全一样，疑似是颗岩石行星，公转周期仅有10天。“老二”TOI 700 c则更可能是一颗气态行星，大小约为2.6倍地球，介于地球和海王星之间。这三兄弟的转动方式也很有特点，有一面始终保持是“白天”。本期编辑  常琛推荐阅读