重返月球，人类还要等多久？| 订阅赠原版书《The Moon》
《经济学人·商论》2019年七月刊
《阿波罗的姐姐》（Apollo’s sister）
月球探索
阿波罗的姐姐
人们对载人登月兴趣重燃。这次可能成真去年3月26日，美国副总统彭斯在阿拉巴马州亨茨维尔市的美国太空火箭中心（US Space & Rocket Centre）发表讲话，表示正“采取任何必要手段”，让美国宇航员重返月球的时间提前。此前定下的截止期限是2028年，现在则是2024年。之后，5月13日，美国国家航空航天局（以下简称NASA）局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）给这个重新注入活力的项目起了个名字——“阿耳忒弥斯”（阿波罗的孪生姐姐，古希腊神话中的月亮女神）。接下来，7月10日，布里登斯廷把长期管理载人航天项目的两名NASA官员调至其他岗位。他在内部备忘录中写道：“为迎接挑战，我决定调整‘人类探索和行动任务委员会（HEO）’的领导层。”这一切发生的时间绝非机缘巧合。
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《经济学人·商论》七月刊《太空未来50年》
太空探索
太空未来50年
太空探索开启新时代，需要法治与军控系统才能繁荣发展五十年前尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）在月球上留下脚印的那一刻引发了全世界的敬畏、骄傲和惊叹。本报曾撰文道：“从今天开始，人类可以依自己的心愿、凭自己的才智，走进宇宙的任意角落......人类必然能登上各个星球，今天看来无需长久等待。”但事实并非如此。那次登月是非常规行动，目标并非登月本身，而是要彰显美国的强大实力。这一点一旦表明，便无需再重复。迄今为止，全球只有571人进入过轨道；自1972年以来，人类深入太空的距离不比从得梅因到芝加哥远多少。未来50年的情况看起来将大不一样。成本下降，新技术出现，中国和印度雄心勃勃，新一代企业家涌现，都预示着一个太空开发大胆开拓的新时代。几乎可以肯定的是，这将让富人实现太空旅游，为大众带来更好的通信网络；长远而言，还可能涉及矿产开采甚至大众运输。
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《经济学人·商论》二月刊
万字深度报道《伟大的实验》
中国的嫦娥四号探测器去年底登陆月球。也许会有人说，如今登月已经算不上什么顶尖的成就了。印度政府和以色列一个获得大笔资助的爱好者团队今年都将尝试登月；多家美国公司也打算在2020年奔赴月球。但在所有中国以外的登月计划中，飞行器都将降落在月球朝向地球这一面，因而能从地球上的控制中心密切观测。嫦娥四号在冯·卡门撞击坑内的着陆点却是在月球的背面，望远镜无法观测到，也无法直接接收来自地球的无线电信号。只有在预先精心部署的中继卫星的帮助下，探测器才能在那里着陆并发回数据。其他国家也考虑过这样的做法，但从未实施过。中国一直在认真积聚实力以求探索尚未涉足之地，现在它做到了。中国一直在认真积聚实力以求探索人类尚未涉足之地，也进行了巨大的投入。2000年至2016年，中国的研发支出增长了十倍。从载人航天、庞大的基因组测序设施到世界上最大的射电望远镜，成就清单上不断有新项目达成。这让人回想起战后美国“大科学”的黄金岁月。
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《经济学人·商论》2018年八月刊
《空荡荡的夜空，空荡荡的地球？》
月亮很古老，但它其实是个偶然的存在。科学家们认为，在太阳系形成后不久，地球与另一颗年轻的行星（大小可能与火星相当）发生了一次偶然但极为猛烈的冲撞，结果生成了月球。这可能是一个幸运的意外——因为它也可能扼杀地球上的任何生命线索。对比太阳系中的其他岩质行星，大小与地球最接近的金星没有卫星，小小的水星也没有。月球的质量是地球质量的1％多一些，而火星的质量是它较大的卫星火卫二（Deimos）的一千多万倍。长久以来，科学家们一直在思索地球的哪些特点让它成为了适于生命生长的摇篮——而且在40多亿年后还出现了智慧。如果地球真是太空中的一个异类，那么生命可能就真的是绝无仅有。换句话说，是偶然拥有的月亮赋予了地球宝贵的生命吗？要了解月亮的重要性，我们可以设想它的反面：假如没有月亮，地球将会怎样？
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限时赠书《The Moon》
The Moon: A History for the Future.
By Oliver Morton
Hachette; 352 pages; £20
<The Moon：A History for the Future>是《经济学人》专题记者Oliver Morton的新著。本书从多个角度描述看人类与月球的过去和未来——从艺术家的想象到阿波罗任务，从太空旅游到月球采矿和人类的潜在居住地，月球究竟还有多少种可能？本书获《星期日泰晤士报》《华盛顿邮报》好评推荐。
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