《福利经济学》| 贫困和饥荒是怎么形成的？

文 | 清和  智本社社长

对于福利问题，我们一般从道德角度去思考。比如为什么救济穷人？更多时候我们是从道德角度出发，做慈善救济穷人，是出于爱心、同情心；政府救济穷人，也是一种公德与义务。

但是，光从道德来解释，似乎不够有说服力。比如有些人因为自己好逸恶劳，或不够努力导致贫穷，政府为什么还要救济他？这不是助长人的懒惰吗？西方世界有句名言，通往奴役的道路，往往是善良铺就而成的。

又如，为什么政府不救济中产？有些中产背负房贷、车贷，生活压力其实比一些低收入者更大。

另外，为什么政府拿出钱来补贴社会精英？比如，现在各种类似于孔雀计划、千人计划，都是针对社会精英，给予相当的福利补贴，又发钱又分房。这是否合理？

这些问题其实并不简单。

在亚当·斯密年代，英国流行自力更生，说好听点就是奋斗文化，往不好的地方说就是福利水平很低。但是，英国又是世界上最早推行救济法的国家。

早在1601年，英国政府就颁布了《济贫法》，通过征收济贫税，来补贴失业的农民。

不过，这时虽然推行济贫法，但依然面临一个问题，那就是政府到底是否该救济穷人？救济到什么程度？

亚当·斯密主张小政府，政府少干预经济，让市场解决一切，包括贫穷本身。亚当·斯密认为，市场是解决福利最好办法，因为市场的资源配置效率最高的手段，政府再干预就成了多余，甚至影响市场效率的发挥。

所以，在20世纪之前，西方世界的福利水平都很低，公共用品极少，资本主义主张私有产权，什么都是私人的，政府提供的公共福利极少。比如你现在去香港一些小型商城，里面的厕所是锁着门的，不让外人使用，商城业主们才有使用权。

直到1851年，维多利亚时期，英国伦敦举办万国工业博览会，这时为了博览会需要才在海德公园附近临时搭建了第一间公共厕所。这个公厕还是收费的，而且赚了不少钱。

所以，当时西方世界的社会福利，完全不能跟今天相提并论。工人运动不断，要求政府提高待遇。但是，当时政府对市场的干预很少，税收收入非常有限。

工业革命期间，英国大量农民涌入城市，同时人口大规模出生，城市的基础设施、公共福利、医疗教育完全不够用，大量贫困人口扎堆，导致瘟疫及传染病暴发，社会秩序比较混乱。

这个局怎么破呢？

政府、社会必须找到一个救济穷人的正当理由才行。只有认为救济穷人，对社会进步有益，政府才能名正言顺地增加税收，然后提供更多的公共福利。

后来，也就是1920年，英国经济学家庇古写了一本书叫《福利经济学》。这本书，第一次将救济穷人的正当性给说清楚了。他不是从道德的角度，而是从经济的角度，解释福利问题的。

庇古是马歇尔的得意门生，继承了新古典主义的思想，但是他跳出了新古典主义的自由放任主张，得出一个惊世骇俗的结论，那就是政府干预有利于提高社会的总体福利。

这个结论是怎么得出来的呢？

他使用了边际效用理论，认为富人的钱补贴给穷人，穷人的边际效用增加，要大于富人的边际效用减少，因为富人对金钱的边际效用不如穷人大，这样社会的总效用就增加了。

亚当·斯密强调用市场的手段增加社会福利，庇古强调用政府干预增加社会福利。庇古这个理论实际上，第一次从经济学的角度，而不是从道德的角度，给救济穷人找到了正当性。

他的福利经济学，也促进了西方世界构建福利社会，提供大量的公共用品，改变了资本主义社会福利不足的局面，从而缓解了社会矛盾。

庇古是福利经济学的鼻祖，他的福利经济学，也是福利社会的力量基石。后来，帕累托、阿玛蒂亚·森等发展了福利经济学。

为了让各位社友更加全面、深刻、系统地理解福利经济学这个问题，本课程从历史开始讲起，沿着经济思想的历史脉络逐渐展开；涉及的经济学知识极为广泛，且思维立体而深远，包括亚当·斯密、庇古、帕累托、科斯、阿玛蒂亚·森等众多经济学家的思想，以及相关的经济理论及哲学思辨。

通过这五讲，帮助各位社友在福利经济学这个问题上，建立开创性的认知。

理解为什么要救济穷人？如何增加社会福利？福利问题，是道德问题、政治问题，还是经济问题？将钱分配给社会精英，还是穷人，对社会有益？在信息时代，贫富差距增加，但信息产品的福利却大幅度增加，这是否有助于社会矛盾的缓和？

课程目录：

01 | 斯密式福利经济模式：道德情操与市场法则

02 | 效率与公平：亚当·斯密与庇古之争

03 | 制度与政府：科斯的产权理论与庇古的福利经济学

04 | 阿马蒂亚·森：捅了经济的马蜂窝

05 | 寡人好色与好乐：一个贫穷而富有的时代

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《福利经济学》（音频解读）

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